Benzyna syntetyczna jest to paliwo syntetyczne czyli rodzaj benzyny otrzymywany wyniku syntezy chemicznej o składzie zależnym od surowców początkowych i metody otrzymywania. Metodami tymi mogą być: 1.Uwodornienie węgla rozdrobnionego i zmieszanego z ciężkimi olejami i katalizatorami pod ciśnieniem 300-700 atmosfer w podwyższonej temperaturze czyli metoda Bergiusa (otrzymane produkty następnie rozdestylowuje się na frakcje); 2.z gazowych węglowodorów przez alkilowanie; 3.Synteza Fischera-Tropscha.
Po drugiej wojnie światowej część niemieckich naukowców zajmujących się upłynnianiem węgla zatrudnił rząd Stanów Zjednoczonych (USA) w ramach operacji Paperclip. Prace badawcze nad wdrożeniem tej technologii w USA były prowadzone od 1944 r. w ramach Synthetic Liquid Fuels Program. Program ten jednak, ze względu na niskie ceny ropy naftowej został porzucony w 1955 r. Jednakże w ramach tego projektu uruchomiono kilka dużych instalacji do procesu Fishera-Tropsha, które istnieją do dzisiejszego dnia, jako rodzaj pewnej rezerwy strategicznej.
Program wymieniony powyżej został uruchomiony ponownie w 1979 r. po wybuchu drugiego kryzysu paliwowego. Uruchomiono wówczas państwową Synthetic Fuels Corporation, która jednakże po kolejnym spadku cen ropy została po paru latach zlikwidowana.
Do pomysłu upłynniania węgla powrócono w USA na początku XXI w. Departament Obrony USA podjął w 2000 r. projekt uniezależniania Armii USA od dostaw importowanych paliw. W ramach tego projektu rozwijane są technologie biopaliw oraz pozyskiwanie paliw z gazu ziemnego i węgla. W ramach tego projektu powstała firma Syntroleum, która rozpoczęła zaopatrywać NASA i US Air Force w paliwo syntetyczne wyprodukowane w procesie Fishera-Tropscha.